El 24 de junio de 1987, en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad de Rosario, provincia argentina de Santa Fe, nacía uno de los mejores jugadores de la historia del futbol. Ese día llegaba al mundo Lionel Andrés Messi Cuccittini.
Descendiente de inmigrantes italianos se crio en el barrio La Bajada al sur de la ciudad de Rosario. A los 4 años de edad, alentado por Celia, su abuela materna, comenzó a jugar al futbol y es a ella a quien señala en el cielo cada vez que convierte un gol. Jugó 3 años en el club Abanderado Grandoli hasta que fue admitido en las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys.
A los 8 años le detectaron una deficiencia de la hormona de crecimiento, en un principio, el costoso tratamiento fue cubierto por su obra social y Acindar, la empresa siderúrgica donde trabajaba su padre, Jorge Horacio Messi. Luego de 18 meses el tratamiento debía pasar a una etapa más costosa y los aportes cesaron. El club Newell’s Old Boys no quiso hacerse cargo y le buscó una salida. En 1999 estuvo a punto de ser transferido al FC Como, pero el club italiano no estaba dispuesto a hacerse cargo del traslado de toda la familia. La siguiente opción fue River Plate donde Eduardo Abrahamian recomendó su fichaje y que se hicieran cargo del tratamiento. Newell´s se negó a liberarlo y el pase se frustró.
A principios del año 2000 el agente argentino Horacio Gaggioli se comunica con el representante español Josep María Minguella y le comenta de la existencia de este niño prodigio. En septiembre de ese año, Jorge Messi y su hijo llegaron a Barcelona para una serie de entrenamientos de prueba en el mismísimo Camp Nou. En uno de ellos, Lionel Messi compartió entrenamiento con Cesc Fábregas y Gerard Piqué. Según el encargado de la Masía catalana Joan Lacueva, a mitad del amistoso en el que el argentino había marcado 6 goles, debió detener el encuentro e intercambiar jugadores para equilibrar el partido. El 2 de octubre del año 2000 se organizó la última prueba para Messi, a ella asistiría el asesor del presidente Carles Rexach. Este llegó con el partido empezado, antes de llegar a su asiento, con lo que vio de reojo mientras se acomodaba ya le bastó para decidir incorporarlo.
El 8 de enero del año 2001 se firmó el contrato en el que se incorporaba a Lionel Messi al Futbol Club Barcelona, se le daba trabajo a su padre, se comprometían a cubrir el tratamiento y le compraron un departamento el distrito de Les Corts para toda la familia. El 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años de edad, Lionel Messi fue convocado por Frank Rijkaard para debutar con el primer equipo en un amistoso frente al Fútbol Club Oporto, entrenado por José Mourinho. Lionel Messi debutó oficialmente con el primer equipo del FC Barcelona el 16 de octubre de 2004 frente al Espanyol de Barcelona en el Estadio Olímpico de Montjuïc.
Sería imposible hacer un resumen detallado de la carrera de Lionel Andrés Messi hasta el día de hoy sin caer en omisiones. En casi 1.200 partidos oficiales disputados convirtió más de 900 goles. Obtuvo 47 títulos oficiales. Con el Barcelona FC ganó 10 ligas, 7 Copas del Rey, 8 Supercopas de España, 4 Champions League, 3 Supercopas europeas y 3 Mundiales de Clubes. Con el París Saint Germain conquistó 2 Ligas de Francia y la Trophée des Champions. Por su parte con el Inter de Miami obtuvo 1 Mayor League Soccer, 1 Leagues Cup y 1 Supporters Shield. Con la Selección Argentina se alzó con el Mundial Sub 20 de 2005, la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Beijín 2008, Las Copas América de 2021 y 2024, la Finalísima de 2022 y la Copa Mundial de Catar 2022.
A nivel personal sus números son escalofriantes. Fue 8 veces máximo goleador de la Liga de España (Pichichi), 6 veces máximo goleador de la Champions League, 6 veces ganador de la Bota de Oro de la European Sports Media, 9 veces MVP (Most Valueable Player) de la Liga Española, 2 MVP de la Copa América, 4 Onze d’Or y fue galardonado con 8 Balones de Oro por la UEFA y la France Football. A su vez la FIFA lo premió con el World Player en 2009, el The Best Player en 2019, 2022, 2023 y el Balón de Oro en los Mundiales de 2014 y 2022.
Lo mejor de esta historia es que aún se está escribiendo y el año que viene, seguramente, debamos ampliar esta nota.
