El 2025 dejó un saldo preocupante para el equipo de Marcelo Gallardo: sin títulos, con eliminaciones dolorosas y apenas clasificado a la Copa Sudamericana. El golpe no solo será económico, debido a la pérdida del ingreso por la Libertadores, sino también deportivo a largo plazo, porque River quedará condicionado en la carrera por acceder al Mundial de Clubes.
Tras la primera edición del torneo ecuménico disputada este año en Estados Unidos, Conmebol reinició el sistema de puntajes para decidir sus seis plazas rumbo a 2029: cuatro para los campeones de Libertadores y dos para los mejores ubicados en el ranking del período 2025–2028. Se mantiene además la regla de un máximo de dos equipos por país, salvo que un tercer club resulte campeón —en ese caso, libera un cupo adicional por tabla.
El paso de River por la última Libertadores fue discreto. A pesar de haber llegado a cuartos de final, no ganó ninguno de sus cruces de eliminación directa y solamente cosechó 12 puntos en la fase de grupos, siendo el peor ubicado entre los ocho clasificados a esa instancia. Esa floja campaña sería menos grave si tuviera la chance de volver a competir pronto, pero su presencia recién podrá darse en 2027.
La situación se agravó con la caída de Gimnasia en semifinales del Clausura, que dejó el título en manos de Racing o Estudiantes. El campeón obtendrá el boleto a la Libertadores y, aun sin un gran desempeño, aumentará su ventaja sobre River en la tabla. A eso se suma que Boca regresará al torneo continental en 2026 y, con su potencial, podría meterse de lleno en la disputa por los cupos del Mundial de Clubes.
Por ahora, el único clasificado a 2029 es Flamengo, campeón de la Libertadores 2025. Si la selección de participantes se definiera hoy y se respetara el límite de dos clubes por país, los cinco equipos que acompañarían al Mengão serían Palmeiras, Liga de Quito, Racing, Estudiantes y Peñarol, ya que los conjuntos que superan al Carbonero pertenecen a Argentina o Brasil, cuyos cupos ya estarían cubiertos.
Ranking Conmebol (2025/2028)
Clasificado al Mundial de Clubes 2029.
Palmeiras (BRA) – 40
Flamengo (BRA) – 39 *
Liga de Quito (ECU) – 35
Racing (ARG) – 35
Estudiantes (ARG) – 28
São Paulo (BRA) – 25
Vélez (ARG) – 24
River (ARG) – 23
Botafogo (BRA) – 21
Peñarol (URU) – 20
Internacional (BRA) – 17
Atlético Nacional (COL) – 17
Libertad (PAR) – 16
Universitario (PER) – 15
Fortaleza (BRA) – 15
Central Córdoba (ARG) – 14
Cerro Porteño (PAR) – 14
Universidad de Chile (CHI) – 13
Independiente del Valle (ECU) – 11
Bahía (BRA) – 10
