El 28 de julio de 1976, en Tangshan, China, tuvo lugar el mayor terremoto de la era moderna, no por su fuerza, sino por que acabó con la vida de casi 300.000 personas. La madrugada del 28 de julio la ciudad se vio iluminada por extrañas luces de las que se ignoraba el origen, esto hizo que muchas personas se encontraran despiertas a las 3:52 cuando el primer terremoto de 7.5 grados en la escala de Richter destrozara las edificaciones más grandes de la ciudad y debilitara a la gran mayoría.
Mientras se llevaban a cabo los rescates, 15 horas después un segundo terremoto de escala similar, terminó de devastar la ciudad. La potencia del sismo fue equivalente a 400 bombas atómicas, más del 90% de las edificaciones de la ciudad se desmoronaron provocando 240.000 muertos y casi 50.000 desaparecidos, convirtiéndose en el mayor terremoto de la era moderna.
Las autoridades chinas escondieron las cifras ya que eran responsables de ocultar que esas mismas luces habían sido vistas un par de días antes y como no sabían que eran trasladaron a la zona decenas de elementos de medición y observación, detectando gran actividad sísmica que evitaron divulgar. Desde aquella noche circula la leyenda de las “Luces de Tangshan”.
