Irán derribó un avión de combate F-15E de la Fuerza Aérea estadounidense que sobrevolaba el país, dijeron el viernes funcionarios estadounidenses e israelíes, y uno de sus miembros había sido rescatado.
El destino del segundo integrante de la tripulación del avión no estaba claro, y las fuerzas estadounidenses se apresuraron a organizar una operación de búsqueda y rescate antes de que Irán pudiera llegar hasta los sobrevivientes, dijeron las autoridades.
Un segundo avión de combate de la Fuerza Aérea estadounidense se estrelló en la región del golfo Pérsico aproximadamente al mismo tiempo que el F-15E fue derribado en Irán, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para abordar asuntos operativos. El único piloto del segundo avión, un A-10 Warthog, fue rescatado. Los funcionarios dieron pocos detalles sobre el colapso del A-10, incluyendo cómo y dónde ocurrió, más allá de decir que fue cerca del estrecho de Ormuz.
La pérdida del F-15E Strike Eagle es el primer caso conocido de un avión de combate estadounidense derribado en territorio hostil durante la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán, que ya se prolongó un mes. Tres aviones F-15E de la Fuerza Aérea fueron derribados por fuego amigo en Kuwait el 2 de marzo, y los seis tripulantes de aquel episodio se eyectaron sanos y salvos.
El Comando Central de Estados Unidos mantiene varios grupos de trabajo cerca de Irán para operaciones de búsqueda y rescate en caso de derribo de aviones de combate estadounidenses, tanto en Irak como en Siria, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para compartir detalles operativos.
Pero una operación de este tipo es extremadamente peligrosa porque Irán aún conserva armas antiaéreas y, sin el apoyo de soldados estadounidenses sobre el terreno, la pérdida de aviones de recuperación por fuego hostil puede convertir una situación ya de por sí difícil en una catástrofe.
Imágenes de fuentes abiertas muestran aviones militares estadounidenses, principalmente helicópteros de transporte y aviones de carga, sobre Irán, lo que constituye una indicación más de la misión de rescate que está en marcha. Las fuerzas estadounidenses no lanzarían este tipo de misión sin un contacto verificado con la tripulación o una baliza de asiento eyectable activa, dijo un piloto de avión militar estadounidense. El piloto habló bajo condición de anonimato para describir las operaciones militares en desarrollo.
Las operaciones de rescate también son intrínsecamente peligrosas porque se pone en riesgo a más miembros del servicio estadounidense en territorio hostil. En junio de 2005, una misión de rescate que formaba parte de una operación denominada Alas Rojas salió terriblemente mal. Los rescatadores fueron enviados en busca de un equipo de cuatro Navy SEAL estadounidenses que habían sufrido una emboscada de los talibanes en el este de Afganistán. Un helicóptero de rescate fue derribado, lo que derivó en la muerte de 16 miembros del servicio.
El miércoles por la noche, Trump, en un discurso a la nación, anunció que Estados Unidos estaba en camino de completar pronto sus objetivos militares en Irán, y afirmó que los ataques militares estadounidenses e israelíes habían diezmado al régimen y al ejército iraníes.
“En las próximas dos o tres semanas, vamos a devolverlos a la Edad de Piedra, donde deben estar”, dijo el presidente, prometiendo intensos bombardeos.
Su secretario de Defensa, Pete Hegseth, repitió rápidamente las palabras de su jefe en las redes sociales.
“De vuelta a la Edad de Piedra”, escribió Hegseth.
A principios de semana, Hegseth dijo que Estados Unidos había logrado tal control del espacio aéreo de Irán que estaba volando bombarderos B-52 directamente sobre territorio iraní por primera vez desde que comenzó la guerra. El derribo del F-15E reveló cómo un debilitado ejército iraní aún puede contraatacar.
Las pérdidas de aviones de combate estadounidenses han sido relativamente escasas desde que comenzó la guerra en Irán el 28 de febrero. Además de los tres F-15E derribados por fuego amigo, un avión cisterna KC-135 se estrelló en el oeste de Irak después de una aparente colisión en vuelo con otro avión cisterna, lo que derivó en la muerte de seis tripulantes.
En comparación, Estados Unidos perdió 42 aviones de combate en la campaña aérea de 43 días de la guerra del golfo Pérsico de 1991, según David A. Deptula, un general retirado de tres estrellas de la Fuerza Aérea que fue uno de los principales arquitectos de la operación Tormenta del Desierto.
En su discurso, Trump también celebró el bombardeo estadounidense de un puente de una carretera iraní y advirtió en las redes sociales de que había “mucho más por hacer”. El ataque estadounidense contra el puente B1 entre Teherán y las orillas del mar Caspio causó ocho muertos y 95 heridos, según informaron los medios de comunicación iraníes.
Un oficial militar estadounidense dijo que las fuerzas de Estados Unidos habían atacado el puente dos veces, y eliminaron lo que el oficial denominó una ruta de suministro militar planificada para las fuerzas de misiles y drones de Irán.
La búsqueda de la tripulación derribada en Irán es una de las operaciones militares de rescate estadounidenses más intensas desde dos misiones durante las guerras de los Balcanes a finales de la década de 1990.
En marzo de 1999, un caza furtivo F-117A, el principal avión de ataque del arsenal estadounidense de la época, fue derribado en la antigua Yugoslavia. Horas más tarde, los helicópteros descendieron para recoger al piloto, después de que este hubiera avisado a sus rescatadores con una baliza de emergencia.
Casi cuatro años antes, en junio de 1995, el caza F-16 del capitán Scott F. O’Grady fue derribado por un misil SA-6 en Bosnia. El capitán O’Grady evadió la captura por seis días, pidiendo agua y buscando hormigas para comer, antes de ser rescatado.
Fuente: The New York Times
