El 24 de septiembre de 1904, en Belfast, Irlanda del Norte, nacía un hombre destinado a pasar desapercibido por el mundo del espectáculo hasta que descubrió cómo explotar al máximo su pequeño rol en la historia de la comedia, ese día llegaba al mundo Jackie Wright, el entrañable calvo de ‘El Show de Benny Hill’.
John Wright era el mayor de 12 hermanos que, siendo un adolescente se embarcó rumbo a los Estados Unidos en busca del sueño americano. Y por un tiempo lo encontró. Se especializó en oficios de metalmecánica llamando la atención de la oficina de recursos humanos de General Motors que lo contratan para la división de carrocerías de Cadillac. El pequeño John de solo 1.50 mts de estatura vivía holgadamente hasta que la gran depresión de 1929 acabó con su bienestar. Con la industria automotriz detenida decidió regresar al Reino Unido.
John adoptó el nombre de Jackie Wright para iniciar una carrera en el mundo del espectáculo. Pese a dominar con virtuosismo la trompeta y el trombón no vislumbraba un auspicioso futuro como músico. Su círculo íntimo insistía en que incursionara en la comedia. Su tamaño y gestualidad lo encasillaban más como cómico de gag físico sin embargo se convirtió en un renombrado animador de bares y reuniones con un humor sagaz e incisivo. Luego de años de rutina que solo alcanzaba para pagar las cuentas la suerte finalmente tocó a su puerta.
A principios de los años 60, en una mesa oscura y alejada del escenario donde actuaba Jackie se sentó una celebridad que no paró de reír a carcajadas. Terminado la presentación se acercó al pequeño Jackie con una propuesta, que se uniera al elenco de su programa en la BBC, el espectador no era otro que Alfred Hawthorne Hill, mundialmente conocido como Benny Hill.
El ‘Show de Benny Hill’ estaba siempre caminando por la cornisa de lo misógino y obsceno, aunque no se diferenciaba mucho de otros programas cómicos de la época. Benny Hill le ofreció a Jackie ser quién equilibrara la balanza aportando ternura e inocencia. Y la fórmula funcionó a la perfección. Con el nuevo apodo de ‘Little Jackie’ se convirtió en una estrella a nivel nacional y cuando el programa comenzó a ser emitido en los Estados Unidos llegó a ser más famoso que el propio Benny Hill. Cuando la BBC decide finalizar el contrato con Benny Hill toda la troupe se muda a Thames televisión cuyos programas son los que disfrutamos en toda Latinoamérica.
John Wright había alcanzado la fama y el ansiado bienestar económico a los 60 años de la mano de Benny Hill, por ello, cuando desde Estados Unidos le ofrecen encabezar allí un programa propio, Little Jackie declinó la oferta para mantenerse fiel a su descubridor. Benny Hill supo honrar ese compromiso por el resto de su vida. Benny Hill no tenía familia, ni esposa, ni hijos por lo que compartía su fortuna con sus amigos y compañeros de elenco, sobre todo con Jackie.
Por su excesivo consumo de tabaco, Jackie sufría severas complicaciones pulmonares que derivaron en un cáncer que lo postró por tres años hasta que lo alcanzó la muerte en su Belfast natal el 11 de enero de 1989. Benny Hill murió solo en su departamento 3 años después. Pese a que, con los años, el programa fuera considerado impropio para los tiempos actuales y desde 2007 se haya prohibido su emisión en la TV británica, la figura de Jackie salió indemne y aún es considerado un pilar del humor inglés.
