Mucho antes de convertirse en el Papa León XIV, Robert Francis Prevost visitó Santa María en agosto de 2004 y mayo de 2014, durante su labor dentro de la Orden de San Agustín. A más de una década de aquellos encuentros, testimonios, fotografías y anécdotas permiten reconstruir su paso por el valle del Yokavil.
En aquellas oportunidades recorrió las obras de la comunidad agustiniana y distintos aspectos de la cultura local.
La Orden de San Agustín asumió una importante tarea pastoral que se expresa en instituciones que forman parte de la memoria colectiva y de la vida cotidiana: el templo de Nuestra Señora de la Candelaria y el Colegio San Agustín, espacios donde la educación, la fe y el compromiso comunitario han construido una historia que atraviesa generaciones.
La experiencia de conocer Santa María también incluyó un acercamiento a su riqueza gastronómica, con la degustación de productos emblemáticos como las capias y el dulce de leche artesanal, dos expresiones de una tradición culinaria que distingue a la región.
Una historia que refleja la importancia de esta ciudad dentro del recorrido pastoral de León XIV y pone de relieve su patrimonio religioso, cultural y gastronómico.
