Este miércoles 18 de febrero la Iglesia Católica dará inicio a la Cuaresma con la celebración del Miércoles de Ceniza, jornada que marca el final del tiempo de carnaval y el comienzo de un período de preparación espiritual rumbo a la Pascua.
La Cuaresma se extiende durante 40 días y culmina antes del Jueves Santo, que este año será el 2 de abril. Se trata de un tiempo de reflexión, penitencia y renovación interior para los fieles cristianos, inspirado en diversos pasajes bíblicos donde el número 40 tiene un fuerte simbolismo: los días del diluvio, los años del pueblo de Israel en el desierto y el ayuno de Jesús antes de iniciar su vida pública, entre otros.
El sentido de la ceniza
Una de las prácticas más representativas de esta fecha es la imposición de la ceniza en la frente de los fieles, en forma de cruz. El gesto expresa la fragilidad humana y el llamado a la conversión. Las cenizas provienen de los ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior.
Durante la celebración, el sacerdote pronuncia frases como: “Conviértete y cree en el Evangelio” o “Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás”, subrayando el carácter penitencial de la jornada.
Ayuno y abstinencia
El Miércoles de Ceniza es, además, día de ayuno obligatorio para personas de entre 18 y 60 años, salvo impedimentos de salud. La norma establece la posibilidad de realizar una comida principal en el día y, si se desea, dos ingestas menores que no la igualen en cantidad.
También rige la abstinencia de carne desde los 14 años, práctica que se repite cada viernes de Cuaresma.
Un tiempo de recogimiento
En el plano litúrgico, la Iglesia introduce cambios que reflejan el espíritu austero de este período. Desde mañana y hasta la Vigilia Pascual no se canta el “Aleluya”, el altar no se adorna con flores y la música se utiliza con moderación, únicamente para acompañar el canto.
El color predominante en las celebraciones es el violeta o morado, símbolo de penitencia, aunque el cuarto domingo —conocido como Laetare— permite el uso del rosado como signo de esperanza.
Así, con el Miércoles de Ceniza, los cristianos inician un camino de preparación espiritual que culminará con la celebración de la Resurrección de Jesús en Pascua.
Fuente: La Nación
