El astronauta que inexplicablemente quedó incapacitado para hablar durante una misión en la Estación Espacial Internacional y cuyo episodio médico provocó una inusual evacuación a la Tierra, dijo esta semana que los médicos aún no saben qué ocurrió.
En varias entrevistas realizadas el viernes, Michael Fincke se identificó como el astronauta que tuvo la emergencia médica en enero.
No quedó claro cuánto tiempo estuvo incapacitado para hablar ni cuándo recuperó el habla. La NASA no respondió inmediatamente el sábado a una solicitud de comentarios.
Fincke, de la NASA, llegó a la Estación Espacial Internacional en agosto en una de las cápsulas Crew Dragon de SpaceX junto con Zena Cardman, también de la NASA; Kimiya Yui, de JAXA, la agencia espacial japonesa; y Oleg Platonov, de Roscosmos, la agencia espacial rusa.
El equipo, conocido como Tripulación-11, pasó 167 días en el espacio.
Cuando se anunció la evacuación, los responsables de la NASA dijeron que el astronauta afectado se encontraba estable y no requería un regreso de emergencia inmediato. El limitado equipo médico a bordo de la estación espacial motivó el regreso, dijeron los funcionarios.
En principio, estaba previsto que su misión concluyera en febrero, después de la llegada de la Tripulación-12, el siguiente grupo de cuatro astronautas. En lugar de ello, los astronautas de la Tripulación-11 regresaron antes de tiempo, amerizando en el océano Pacífico el 15 de enero.
En los 25 años de historia de la estación espacial, fue la primera vez que los astronautas regresaron antes de tiempo por un problema médico.
Los cuatro astronautas fueron trasladados a un hospital para una evaluación médica, en parte para proteger la intimidad del astronauta que requería atención médica, dijeron las autoridades.
Fincke dijo que estaba cenando el 7 de enero cuando de repente no pudo hablar, según declaró a The Associated Press.
“Fue algo totalmente inesperado ”, dijo a The AP. “Fue asombrosamente rápido”.
Dijo que no sentía dolor, pero que sus compañeros de tripulación se dieron cuenta de que algo estaba mal y entraron en acción.
“Los médicos siguen rascándose la cabeza”, dijo Fincke a NBC News. Las pruebas descartaron un ataque al corazón o un derrame cerebral, dijo. “Estamos casi cien por ciento seguros de que se trata de algo relacionado con el espacio”.
Fincke ha estado 549 días en el espacio, según su perfil personal en el sitio web de la NASA.
Fue decepcionante acortar la misión, dijo. Los responsables de la NASA le han dicho en broma que ya no tiene permitido disculparse, dijo.
“No estábamos preparados”, declaró Fincke a CBS News. “Todavía nos quedaba un mes más. He sentido por mucho tiempo que defraudé a mis amigos”.
