El próximo martes 17 de febrero de 2026, un eclipse solar anular recorrerá la Antártida. Este fenómeno, donde la Luna no cubre por completo al Sol, ofrecerá una visión parcial en el sur de América y África, destacándose por su remota trayectoria.
El calendario astronómico de 2026 se inaugura con un espectáculo celestial: un eclipse solar anular que transformará al Sol en un deslumbrante “anillo de fuego” el próximo martes 17 de febrero. Este evento, de corta duración pero gran impacto visual, tendrá su trayectoria principal sobre las inhóspitas regiones de la Antártida, ofreciendo una vista parcial en el extremo austral de América y África.
Este fenómeno astronómico sucede cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero no logra cubrirlo por completo. A diferencia de un eclipse total, el disco lunar deja visible un halo luminoso en los bordes, un círculo brillante que rodea la silueta oscura de nuestro satélite natural.
La explicación científica de este particular “anillo de fuego” se vincula con la órbita elíptica de la Luna alrededor de la Tierra. Cuando el eclipse coincide con el apogeo lunar, el punto más lejano de nuestro planeta, el tamaño aparente de la Luna se percibe ligeramente más pequeño que el del Sol. Según datos que difundió la NASA, esta diferencia será de aproximadamente un 1,1% en este evento.
Esa leve variación es suficiente para que la sombra central, la umbra, no llegue a tocar la superficie terrestre. En su lugar, lo que alcanza la Tierra es la antumbra, que provoca que el Sol no se oscurezca por completo y mantenga visible ese característico anillo de luz. La franja de anularidad tendrá un ancho estimado de unos 616 kilómetros y recorrerá principalmente regiones de la Antártida y el océano Antártico.
Se trata de una de las trayectorias más aisladas de los últimos años, un aspecto que convierte a este eclipse en un desafío logístico para científicos y observadores. Al no atravesar grandes centros urbanos, el fenómeno será visible en su fase anular completa solo desde puntos muy específicos del territorio antártico. En el resto del mundo, el evento se apreciará como un eclipse parcial, con distintos niveles de cobertura solar.
Dónde observar el eclipse parcial
Entre los lugares que registrarán algún grado de oscurecimiento se destacan la Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur, donde el Sol alcanzará un 83% de cobertura alrededor de las 10:12 hora local. También en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el eclipse será parcial, con un 11% del disco solar cubierto hacia las 06:17. Por otra parte, en Punta Arenas, Chile, el fenómeno coincidirá con el atardecer y el oscurecimiento será leve, cercano al 5% alrededor de las 21:08.
En el sur de África y en el extremo austral de la Patagonia sudamericana, el oscurecimiento será superficial y, según estimaciones técnicas, podría alcanzar como máximo un 40% en algunas zonas. La fase máxima de anularidad tendrá una duración de 2 minutos y 20,9 segundos. Este lapso concentra el instante más esperado, cuando el Sol queda convertido en un círculo perfecto de fuego suspendido en el cielo.
Este eclipse integra el ciclo Saros 121, una secuencia astronómica que comenzó en el año 944 d. C. y concluirá en junio de 2206. El evento de febrero será el número 75 de esa serie, una cadencia que se repite aproximadamente cada 18 años, 11 días y 8 horas. Debido al carácter remoto de su trayectoria, la NASA aún no confirmó si realizará una transmisión en directo o actividades públicas de divulgación. En eclipses anteriores, la agencia espacial estadounidense desplegó operativos especiales en zonas pobladas, algo que en esta ocasión podría verse limitado por la ubicación geográfica del fenómeno.
Mientras que el “anillo de fuego” de febrero será un espectáculo reservado a pocos, los aficionados ya miran con atención hacia el 12 de agosto de 2026. Ese día se producirá un eclipse solar total cuya franja cruzará áreas más accesibles de Europa, que incluye España, Islandia y Groenlandia, lo que facilitará su observación masiva y cobertura científica. El eclipse anular del 17 de febrero, en cambio, quedará como una postal casi exclusiva del extremo sur del planeta.
