El Dr. Nelson Bernardi Lima, docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCA, participa como investigador extranjero en un proyecto internacional dedicado al estudio de la leprosis de los cítricos y de los ácaros involucrados en su transmisión. Su labor contribuye a investigar un problema relevante para la citricultura y amplía la presencia de la universidad argentina en redes de cooperación científica de América Latina.
Financiado por el programa peruano PROCIENCIA, el proyecto está coordinado por Javier Huanca Maldonado, de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (UNSA). La iniciativa reúne también a la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), de Perú, a la Universidade Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” (UNESP), de Brasil, y a la UNCA, de Argentina. La propuesta fue seleccionada en la convocatoria de Proyectos de Investigación Básica 2025-01.
La investigación aborda las relaciones entre el naranjo dulce (Citrus sinensis), los virus asociados a la leprosis, sus ácaros vectores y los ácaros predadores presentes en las regiones de la selva central y sur del Perú. El objetivo es conocer la diversidad de estos organismos y generar información que permita fundamentar estrategias de manejo en las plantaciones citrícolas.
En este proyecto, el Dr. Bernardi Lima es responsable de capacitar al equipo técnico en el uso de herramientas moleculares y de optimizar los protocolos de extracción de material genético, PCR, análisis de datos moleculares y filogenéticos. Estas herramientas permiten identificar los organismos y estudiar sus relaciones de parentesco evolutivo, lo que aporta mayor precisión a la caracterización de los agentes etiológicos y vectores involucrados en la enfermedad.
La leprosis constituye una preocupación para la producción citrícola, especialmente para el cultivo de naranjas. Asociada a virus transmitidos por ácaros del género Brevipalpus, provoca lesiones en hojas, frutos y ramas. En casos graves, puede ocasionar caída prematura de frutos, defoliación y muerte de ramas. Además de comprometer la producción, las manchas reducen el valor comercial de los frutos y afectan los ingresos de los productores.
El estudio de los ácaros predadores incorpora una perspectiva de sustentabilidad a la investigación. Mediante la identificación de enemigos naturales de los vectores, el proyecto aporta bases para futuros programas de control biológico integrados al manejo del cultivo. Estos estudios podrían reducir la dependencia del uso de acaricidas. Uno de los ejes del proyecto es su aplicación práctica y evaluaciones que permitan validar estos resultados.
Cabe destacar que además, en el marco de este proyecto, durante el mes de agosto, el Dr. Bernardi Lima dictó una capacitación dirigida a docentes e investigadores de las instituciones participantes. La actividad se desarrolló en la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, en la ciudad de Arequipa, Perú, y contribuyó al fortalecimiento de las capacidades técnicas del equipo y al intercambio de conocimientos entre las universidades involucradas.
