El remoto atolón de Kiritimati, en la nación insular de Kiribati, fue el primer punto del planeta en recibir el 2026, al cruzar la medianoche a las 10:00 GMT. De este modo, el archipiélago del Pacífico volvió a encabezar el inicio del nuevo año a escala global.
Kiribati está conformado por 33 atolones distribuidos en más de 3,5 millones de kilómetros cuadrados de océano. En 1994, el país decidió reorganizar su línea horaria para que todo su territorio compartiera la misma fecha, una modificación que colocó a Kiritimati —parte del país cuyo nombre se pronuncia “Kiribás”— como el territorio más adelantado del mundo respecto al meridiano de Greenwich.
Desde ese primer festejo en el Pacífico, las celebraciones de Año Nuevo comenzaron a desplazarse gradualmente hacia el oeste a lo largo de unas 26 horas, hasta alcanzar finalmente la costa este de Estados Unidos. El recorrido marca el inicio de una secuencia de eventos que se repite cada año, pero que en esta ocasión se da en un contexto internacional atravesado por conflictos geopolíticos, crisis climáticas y tensiones económicas.
En Sydney, que se presenta como la “capital mundial del Año Nuevo”, cientos de miles de personas comenzaron a reunirse en los alrededores del puerto para presenciar un espectáculo de fuegos artificiales que incluye unas nueve toneladas de pirotecnia. Sin embargo, el festejo tendrá un tono particular: a poco más de dos semanas del tiroteo masivo ocurrido en Bondi Beach, que dejó 15 personas fallecidas, se realizará un minuto de silencio y el icónico puente del puerto se iluminará de blanco como símbolo de paz. “La alegría que usualmente sentimos al inicio de un nuevo año está atenuada por la tristeza del viejo”, expresó el primer ministro Anthony Albanese.
Las celebraciones continuarán avanzando hacia América. En Brasil, las autoridades esperan a más de dos millones de personas en la playa de Copacabana, donde se desarrollará lo que es considerada la mayor fiesta de Año Nuevo del mundo. En contraste, Hong Kong decidió cancelar su tradicional show de fuegos artificiales en Victoria Harbour, en señal de homenaje a las 161 víctimas de un incendio ocurrido en noviembre.
Lista de los 10 primeros países o territorios en celebrar el Año Nuevo:
- Kiribati (Isla de Kiritimati): el primer lugar habitado en cruzar la medianoche.
- Samoa: ubicado estratégicamente tras su cambio de posición respecto a la Línea de Cambio de Fecha.
- Tonga: país insular cercano a Samoa en la Polinesia.
- Nueva Zelanda (Islas Chatham): una pequeña región que precede al resto del país en recibir el Año Nuevo.
- Nueva Zelanda (Isla Norte e Isla Sur): reconocido por sus célebres fuegos artificiales en Auckland.
- Fiyi: famoso destino turístico en el Pacífico.
- Australia (Isla Norfolk): una isla que adelanta al resto del país en las celebraciones.
- Australia (Sydney y Canberra): hogar de uno de los espectáculos de fuegos artificiales más emblemáticos del mundo.
- Papúa Nueva Guinea: cercano a Australia y dentro de los primeros husos horarios.
- Islas Salomón: ubicado en el Pacífico suroccidental, celebra el Año Nuevo antes que gran parte de Asia debido a su huso horario.
