Los Elefantes cumplieron con la lógica y se aferraron a la seguridad de un boleto a playoffs. Con un 2 a 0 producto del doblete de Nicolas Pépé, Costa de Marfil derrotó a Curazao y avanzó como segundo de grupo en el Mundial.
Los africanos encontraron el tanto de la tranquilidad a los 7 minutos del primer tiempo. Todo comenzó en un error defensivo de Juriën Gaari. Yan Diomande desbordó, llegó a línea de fondo y mandó el centro. Y fue Nicolas Pépé, el del Villarreal, quien empujó al fondo de la red.
Costa de Marfil intentó ampliar la cuenta al rato de conseguir el 1 a 0. Aprovechando que Curazao estaba aturdido, Amad Diallo castigó de media distancia sin puntería.
La Familia Azul intentó empatarlo, pero con más ganas que fútbol. De hecho, tuvo dos chances. Una fue un tiro de Gaari que se fue ancho. Y la otra, un remate de Tahith Chong desde la puerta del área grande que salió apenas alto.
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En el arranque de la complementaria intercambiaron oportunidades. Hubo una llegada de Costa de Marfil por parte de Franck Kessié que se desvió justo. Y Curazao respondió con un zapatazo de Sherel Floranus que se fue besando el travesaño de Yahia Fofana.
El premio para los Elefantes se dio antes de la última pausa de hidratación. Ibrahim Sangaré filtró una asistencia perfecta. Armando Obispo perdió la marca y Nicolas Pépé definió en soledad para ampliar la cuenta.
Curazao hizo historia en su primera participación en una Copa del Mundo sumando un punto en un empate contra Ecuador. El 2 a 0 dejó a Costa de Marfil en 16avos de final, donde jugará contra Francia o Noruega en una prueba de fuego.
