Todo comenzó con un posteo del folclorista Fernando Guilla, en la red social Facebook, donde realizó el siguiente llamado a la solidaridad: “Quienes pasamos alguna vez por Av. Pte. Castillo y Av.34, vemos como parte del paisaje al payasito que arranca sonrisas a chicos y grandes con sus malabares, ganándose la vida. Se trata de Diego Aguirre, hoy internado en Terapia del Hospital San Juan por una neumonía y sepsis, intubado, muy delicado. Está solo, no tiene familia y necesita dadores de sangre”.
Efectivamente, Pipi (o Diego) se ganó el cariño de las personas que a diario transitan ese sector de Villa Parque Chacabuco. Desde su más profunda humildad, alguna vez concurrió como invitado a Radio TV Valle Viejo para contar su historia de vida, donde destacó el amor que sentía por su perrita compañera, y meses después envió un mensaje dando a conocer que ella había fallecido, causándole una inmensa tristeza.
Conocida la noticia de la enfermedad de Diego (o Pipi), el locutor Martín Cabrera le dedicó un extenso escrito, producto de un trabajo que había realizado hace años, sin llegar nunca a publicarlo. Es el siguiente:
Hoy leí la triste noticia en la página de Hacedores Catamarca de que Diego, el amable payaso de la Av. Pte Castillo y Av 34 se encuentra muy enfermo. Hace unos años hice un trabajo donde hablo de él, pero por alguna razón nunca la publiqué. Creo que hoy es un buen momento para que conozcan su historia y tal vez puedan ayudarlo:
El payaso “Pipi”
La rutina laboral y la vorágine de todos los días, nos hace funcionar muchas veces en modo automático. Las mismas caras, los mismos problemas, el mismo recorrido. Todo esto transforma el retorno al hogar en algo repetitivo, casi como si fuéramos un robot. Son aproximadamente siete kilómetros desde mi trabajo en la Capital Catamarqueña, hasta que llego a mi casa en el vecino departamento de Valle Viejo y en cada semáforo me encuentro con diversos personajes, desde un limpiavidrios en la esquina de avenida Alem y Belgrano hasta un vendedor de chocolates en la Avenida San Martín, pero ninguno de ellos logra generar en mi tanta alegría como el simpático payaso que hace sus malabares en la esquina de las Avenidas Presidente Castillo y la 34 en Villa Parque Chacabuco.
Desde hace mucho tiempo siento curiosidad por conocer a este artista callejero, que siempre les sonríe a los conductores, aún si no recibe la misma respuesta del otro lado. Él tiene una chispa diferente, algo que llama mi atención y que por alguna razón lo destaca de los demás artistas urbanos. Es tan notable su presencia, que incluso, cuando por algún motivo desconocido no está en su esquina, surge la preocupación y la incógnita de ¿por qué no fue a trabajar?
Muchas veces suelo comprar pan en el negocio de Toto, que casualmente está ubicado a metros de los semáforos de la Avenida 34 y Avenida Presidente Castillo, y en alguna de esas paradas, charlamos sobre “Pipi”, este divertido payaso. “Siempre viene a pedirme agua y me hace algún chiste. Nunca lo vi de mal humor” me cuenta Toto mientras pesa el pan en su balanza y me sigue contando, “los chicos que van a la escuela le pusieron de apodo Pipi porque siempre hace como si fuera un pollito”.
Un viernes de mayo, regresando a mi casa, decidí estacionar y charlar con este extrovertido personaje, y descubrí algunas características muy particulares e interesantes de su historia. Apenas llegué a la esquina en donde estaba él trabajando, me saludó de manera muy efusiva: “¡Hola amiguito!, me dijo casi gritando. Fue inevitable mi reacción de saludarlo con la misma energía. “Pipi” me invitó a sentarme en la vereda, como si fuera el living de su casa, esa vereda donde el acomoda su bolsito y su botella de agua congelada. Ojos bien abiertos, con expresión de alegría mezclada con sorpresa, la sonrisa de oreja a oreja con la boca semi-abierta, su rostro sin maquillar y sin la clásica nariz roja de los payasos, me transmitían alegría y ternura.
Pipi nació en Mendoza a mediados de los 80. De adolescente se mudó a Capital Federal, y al terminar la secundaria estudió música. En la gran ciudad tenía un programa de radio musical, donde realizó entrevistas a importantes músicos nacionales como Ricardo Iorio o Walter Giardino. Incluso su espacio radial ganó un premio al “mejor programa de radio Joven”, distinción que otorgaba la Secretaria de Turismo y Cultura de Mendoza. Lamentablemente la vida y la falta de contención familiar lo llevaron a tomar malas decisiones, que lo dejaron sin trabajo. Desde entonces el destino lo acompañó a viajar por todo el país, ganándose la vida pintando casas, cuadros, animando fiestas infantiles y alegrando a las personas.
La historia de Pipi en Catamarca comienza hace diez años, cuando decide establecerse en la capital de esta provincia, tras haber viajado solamente con su guitarra y sus tres pelotitas que habilidosamente lanza al aire para hacer su gracia, habilidad que aprendió de otro artista callejero que conoció en el camino y del que recuerda con mucha alegría.
Sus días empiezan muy temprano, a las siete de la mañana se levanta, saca su perrita llamada “Hija” a pasear por el barrio un rato, porque su casita es muy pequeña. Cuando regresa de la calle, suele escuchar la radio para estar informado mientras desayuna sus dulces mates cebados. Después empieza un largo viaje en colectivo desde el barrio Luis Franco hacia la esquina donde hace sus malabares en Villa Parque Chacabuco, para juntar algo de dinero, retornar a su casa por la tarde y poder descansar. Su pasatiempo cuando regresa a su hogar es acostarse a ver películas con su mascota y los juegos en su teléfono, quizás escuchar radio y una vez más los dulces mates cebados.
Cuando charlamos ese fresco viernes de mayo, todas las preguntas que le hice, fueron respondidas con mucha humildad y casi como si las hubiera preparado antes. “Quiero divertir a la gente, la plata me sobra después” me contestó cuando le pregunté si le alcanzaba con lo que ganaba en su trabajo. Y mi curiosidad me llevó a cuestionar porqué se quedó en Catamarca y no siguió su viaje por el resto del país, y la conmovedora razón que me dio fue “Hija”, la perrita de la calle que rescató, curó y hoy es la compañera de sus días, su familia. Y que bajo ningún punto de vista la abandonaría, porque para él significa mucho. De hecho, recordó cuanto se enojó cuando un amigo le sugirió “podes dejarla a la perra e irte a otra provincia”.
Pipi vive muy lejos del semáforo donde trabaja, pero él elige esa esquina porque está convencido que la gente que pasa por ahí es más amable que en otros lugares y que siempre le sonríen cuando lo ven. Esto lo motiva y le permite hacer su trabajo con mucha más alegría y constancia. Ofreciendo unos segundos de esa demostración casi circense.
Como si no quisiera perder la magia, casi al final de la charla, le pregunté a “Pipi” cómo es su nombre, y con esa sonrisa tan particular me dijo casi gritando, “¡Diego!”, y sin preguntarle nada más, el agregó unas palabras sin contexto pero que tuvieron mucha fortaleza: “Dios tiene muchos lugares para mí”. Diego, resultó ser una persona muy humilde y trabajadora, totalmente desinteresada y creyente de las cosas que no tienen valor monetario. La modesta respuesta que me dio cuando le pregunté si podía hacer una crónica sobre él fue: “no soy tan fantástico”, algo que me dejo una sensación de ternura y de admiración.
De lunes a viernes, como si fuera un trabajo de oficina, lo podemos encontrar en esa esquina, días a los cuales él no quiere llamar “rutina” porque dice que todos los días ve personas distintas, caras nuevas. Si pasas por la esquina de la Avenida Presidente Castillo y la av. 34, lo podes saludar y divertirte unos segundos. Siempre contento, siempre alegre espera ansioso que esa luz roja se ilumine y como si fuera un telón que se abre, comienza su corto show donde ríe y habla con las personas que están más cerca de la esquina, esperando que alguien sea amable, le preste atención y le deje una sonrisa…porque el dinero le sobra.
Martín Cabrera – Locutor Integral de Radio y TV
CATAMARCA. 29 de Junio de 2023
