El Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N°14 de la Ciudad de Buenos Aires inicia este lunes el juicio oral contra Felipe Pettinato por la muerte de su neurólogo y amigo, el médico Melchor Rodrigo, ocurrida en mayo de 2022 durante un incendio en el departamento del imputado, en el barrio porteño de Belgrano.
Pettinato, hijo del reconocido conductor televisivo, llega a esta instancia en libertad y sin haber atravesado prisión preventiva. Está acusado del delito de estrago doloso seguido de muerte, una figura que contempla penas de entre 8 y 20 años de prisión cuando se provoca un incendio con conocimiento del riesgo y como consecuencia se produce el fallecimiento de una persona.
Según la investigación, al acusado se le atribuye haber iniciado el fuego dentro de su vivienda, ubicada en el piso 22 “F” de un edificio situado en Aguilar al 2300, en Belgrano, “a sabiendas del peligro que ello implicaba para los bienes propios y ajenos, para la vida de los habitantes del edificio y sobre todo de Melchor Rodrigo, quien estaba allí dormido e imposibilitado de reaccionar en caso de que el fuego se descontrolara”.
Un debate oral con modalidad virtual y seis audiencias previstas
El juicio estará a cargo de los jueces Enrique Gamboa, Gabriel Vega y Gustavo Valle, quienes deberán evaluar la prueba reunida durante la etapa de instrucción y la que se produzca en las audiencias. De acuerdo con lo informado, el debate se realizará en modalidad virtual, por lo que Pettinato no estará físicamente en la sala, aunque se espera que pueda prestar declaración en alguna de las jornadas.
El cronograma prevé seis audiencias, que se desarrollarán los días lunes entre el 23 de febrero y el 30 de marzo. A lo largo de estas instancias desfilarán numerosos testigos, entre ellos vecinos del edificio, personal médico, bomberos y peritos que intervinieron en la investigación de las causas y características del incendio.
El Ministerio Público Fiscal estará representado por la Fiscalía N° 14 ante los Tribunales Orales en lo Criminal y Correccional, a cargo del fiscal Fernando María Klappenbach, con la intervención del auxiliar fiscal Francisco Figueroa. Desde el portal institucional Fiscales se informó que el caso fue reprogramado: el debate estaba previsto originalmente para comienzos de septiembre de 2025, pero fue adelantado a febrero a raíz de la renuncia de uno de los magistrados suplentes.
La noche del incendio y las pericias sobre la muerte de Rodrigo
El hecho que se juzga ocurrió el 16 de mayo de 2022. Ese día, Melchor Rodrigo había ido al departamento de Pettinato, donde además de ser su neurólogo mantenía un vínculo de amistad. Cerca de las 23, se desató un incendio en el interior de la vivienda. De acuerdo con testimonios incorporados a la causa, Pettinato salió al pasillo a pedir ayuda para sofocar las llamas y para que rescataran a Rodrigo, que había quedado en el interior.
Un vecino intentó colaborar antes de la llegada de los bomberos, pero cuando el personal especializado ingresó al departamento encontró el cuerpo sin vida del médico en el living. La autopsia determinó que Rodrigo murió como consecuencia de “quemaduras críticas del 90% de la superficie corporal”, además de “congestión, edema y hemorragia pulmonar”, datos que fueron claves para la acusación.
- El tribunal deberá determinar si el incendio fue provocado de manera intencional.
- La figura de estrago doloso seguido de muerte agrava sensiblemente la eventual pena.
- La modalidad virtual del juicio no impedirá que el debate sea oral y público.
Con este juicio, la Justicia intentará dar una respuesta penal a un caso que conmovió a la opinión pública por la gravedad del hecho, el vínculo entre víctima e imputado y la situación de vulnerabilidad en la que se encontraba el médico al momento del incendio. El veredicto, que se conocerá una vez concluido el debate y los alegatos, definirá la responsabilidad o no de Pettinato en la muerte de Melchor Rodrigo.
