El domingo a las seis de la mañana, un incendio en el barrio Matadero de Quitilipi dejó al descubierto uno de los crímenes múltiples más brutales en la historia policial chaqueña. Lo que los vecinos reportaron como una casilla en llamas sobre la calle Islas Malvinas al 1200 era, en realidad, el encubrimiento de un quíntuple homicidio. El saldo: una joven de 22 años y cuatro menores asesinados, entre ellos un bebé de seis meses.
El principal sospechoso es Alberto Luis Ávalos, de 25 años, pareja de la mujer y padre del lactante. De acuerdo con la reconstrucción preliminar de los investigadores, la secuencia criminal fue sistemática. Ávalos estranguló primero a su concubina, Rocío Aranda. Luego, atacó con un arma blanca a los tres menores que dormían en el lugar: Franco Aranda (4), hijo de la joven, y los sobrinos de ella, Adriana (5) y Bruno Barrios (4). Los primeros exámenes forenses confirmaron que los niños presentaban cortes letales en el cuello.
Con las cuatro víctimas inmovilizadas, el agresor tomó en brazos a su hijo biológico, Bernardo Ávalos, de seis meses, e inició el fuego en el sector de la vivienda construido con madera y nailon. Inmediatamente después, intentó ahorcarse en el frente del terreno.
La rápida intervención de los vecinos evitó el suicidio de Ávalos. Lo bajaron inconsciente, con graves lesiones en el cuello por la compresión de la soga. El bebé fue rescatado de la densa humareda y entregado a su abuela paterna en medio del operativo, pero ingresó sin signos vitales al hospital local debido a la severa inhalación de humo.
Una vez sofocado el fuego, los bomberos ingresaron a la precaria construcción. Allí hallaron los cuerpos calcinados de dos de los niños en la zona de madera. Rocío y la niña restante yacían en una habitación contigua de material. Durante el rastrillaje de la escena, la Policía Científica secuestró un cuchillo Tramontina de 27 centímetros con manchas de sangre, tramos de soga, un encendedor y un fragmento de sábana ensangrentada.
El jefe de la Policía provincial, Fernando Romero, definió la masacre como el suceso más atroz registrado en el territorio desde su conformación como provincia en 1953.
Ávalos quedó detenido bajo la carátula inicial de homicidio múltiple por orden del fiscal Gustavo Valero, a cargo de la Fiscalía N° 1 de Presidencia Roque Sáenz Peña. La guardia médica que lo asistió diagnosticó un cuadro de psicosis aguda, múltiples contusiones y signos de intoxicación por consumo de drogas. Actualmente, el acusado permanece alojado en el Complejo Penitenciario II, a la espera de que los resultados de las cinco autopsias en la morgue judicial determinen la cronología exacta de las muertes.
