El 10 de octubre de 1985, en Los Ángeles, Estados Unidos, tendido sobre su escritorio, con las manos sobre una vieja máquina de escribir y sin deudas con el arte era encontrado sin vida Orson Welles.
George Orson Welles nació el 6 de mayo de 1915 en Wisconsin, Estados Unidos en el seno de una familia de artistas e inventores adinerados. Recibió una atípica educación inclinada a las artes, con solo 3 años se subió al escenario como parte del elenco de la obra “Sansón y Dalila”. Con sus padres separados se mudó a Chicago con su madre donde un amigo familiar, Maurice Bernstein, lo asesoró e impulsó su carrera teatral.
Sus primeros pasos profesionales fueron en Dublín, Irlanda, de donde regresó con experiencias que le abrieron las puertas de Broadway. Con solo 23 años fundó la “Mercury Theatre” una compañía artística con la que en 1938 lleva a cabo un hito en su vida y en la historia de la radio. En la cadena CBS representan “La guerra de los mundos” de Herbert George Wells, el realismo de la emisión hizo que se generara pánico en Nueva Jersey, lugar donde se llevaba a cabo la ficticia invasión. Aquella noche, el mundo entendió que ese muchacho de voz profunda no pedía permiso para crear; él construía sus propias reglas.
Los directivos de la RKO Pictures supieron ver el talento en Orson y lo contrataron con libertad absoluta. La respuesta de Welles a ese cheque en blanco fue Ciudadano Kane (1941), que obtuvo el Oscar a mejor guion original y aún hoy en día es considerada como una de las obras cumbres del séptimo arte. Welles hizo de la cámara una extensión de su vista, revolucionó los planos, reinventó el uso de la luz y demostró que el tiempo podía contarse de atrás hacia adelante. Sin embargo, desafiar el ego de los grandes magnates de la prensa norteamericana tenía un precio muy alto, y la misma industria que lo había coronado como un niño prodigio tardó muy poco en darle la espalda. Se convirtió en un gigante atrapado en una industria de contadores y ejecutivos temerosos.
Pasó de ser el director más prometedor del planeta a convertirse en un cineasta errante que debía actuar en películas mediocres y comerciales de televisión solo para financiar sus verdaderas obras de arte. Casado con Rita Hayworth inició una época de películas teatrales como “The Stranger”, “Otelo” y “Macbeth”. El resto de su vida fue una batalla constante contra los molinos de viento del presupuesto y el exilio. Una acusación de inclinaciones comunistas con el Macarthismo en auge lo obligaron a continuar su carrera en Europa, principalmente en España.
Con retazos de dinero y en las sombras, pero con una voluntad inquebrantable, nos regaló maravillas como “La dama de Shanghái”, “Sed de mal” y “El Juicio”, esta última basada en la novela de Frank Kafka. Con demasiadas genialidades sobre sus espaldas, sus últimas horas no tuvieron la pomposidad de sus largometrajes. El 9 de octubre de 1985 asistió sonriente a una entrevista televisiva donde afirmó que sin ninguna duda sacrificaba excelencia artística en pos de trabajar rodeado de amigos. Justo él, que hizo de la excelencia un emblema. Por la noche cenó con amigos y regresó a su casa dispuesto a seguir creando. Aún alejado del cine, en su cabeza seguía en la industria e intentando arrancar una última chispa de magia de su máquina de escribir.
La mañana del 10 de octubre fue encontrado sin vida por su chofer. Tal como él mismo lo deseaba, sus cenizas cruzaron el océano y terminaron depositadas en el fondo de un pozo medieval en Ronda, España, en la finca de su gran amigo, el torero Antonio Ordóñez. El cine contemporáneo sigue estando en deuda con él, nos demostró que el verdadero arte no se compra con la sumisión y que las grandes pantallas no se llenan con millones de dólares, sino con el tamaño de nuestro talento.
