El 6 de octubre de 1989, en París, moría una mujer que sacudió el mundo del cine. Con su talento y valentía dentro y fuera del set desnudó las miserias de la industria, ese día fallecía Bette Davis.
Nacida el 5 de abril de 1908 en Massachusetts, Estados Unidos, con el nombre de Ruth Elizabeth Davis. Permaneció en el internado Crestalban de Lanesborough hasta que su madre la retiró en 1921 luego que Ruth cumpliera los 13 años. Decidida a triunfar en el espectáculo se cambió el nombre a “Bette” por el libro “La prima Bette” de Balzac.
Estudió danza con Martha Graham y actuación en la escuela de teatro de John Murray Anderson, su debut profesional fue a los 21 años en Broadway, con Broken Dishes. Su carácter avasallante y decidido la llevó a Hollywood, donde triunfó de inmediato. Con “Cautivo del deseo” logró la primera de las 11 candidaturas al Oscar. Davis se destacaba especialmente en papeles antipáticos de melodramas, pero también incursionó con eficacia en películas de terror y comedias.
En 1935 llegó su primer Oscar por “Peligrosa” y en 1938, el segundo, por “Jezabel”, transformándose en la actriz mejor paga y la que más ganancias le reportaba a la Warner Bros. Durante la Guerra se dedicó a juntar fondos para las asociaciones que asistían a los que regresaban minusválidos, pero lo hizo con una compañía completa de actores negros, una verdadera provocación para la época. Por ello recibió la Medalla al Servicio Civil del Ejército, la más alta medalla de servicio para un civil.
En 1941 se transformó en la primer mujer presidenta de la “Academia de artes y ciencias”, pero ante la resistencia a los cambios que proponía, renunció al poco tiempo, declarando que el cine era manejado por ineptos.
Su interpretación de “El trigo esta verde” le valió los mayores halagos de la prensa especializada, aunque su sorpresivo papel de terror en “¿Qué fue de Baby Jane?” es el que la colocó definitivamente en el corazón del público.
Fueron muy conocidas sus anécdotas donde desafiaba a directores para cambiar partes de su papel, y que todos le hacían caso, ya que ella siempre tenía razón. Tenía una enorme facilidad para actuar los llantos, pero una imposibilidad natural para fingir la risa, por lo que le tenían que hacer cosquillas bajo cámara para lograr que riera.
Un cáncer de mama la doblegó en varias oportunidades, de las que se repuso, hasta que el 6 de octubre de 1989 estando de viaje en Francia se cerraron para siempre los ojos más bellos de Hollywood. Sus restos fueron sepultados en el Forest Lawn Hollywood Hills Cemetery de Los Ángeles y en su lápida dice “Aquí descansa quién eligió hacerlo a la manera difícil”.
