El 2 de octubre de 1944, las calles de la capital de Polonia fue invadida por un silencio impensado, por primera vez desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial no había gritos ni disparos, ese día, las tropas de ocupación alemana terminaban de aplastar el ‘Alzamiento del Varsovia’.
Varsovia fue tomada por las fuerzas de ocupación alemana en septiembre de 1939. Para ese entonces la comunidad judía representaba más del 30% de la población de la ciudad. Unas 380.000 personas. Varsovia fue la primera ciudad que sufrió los horrores de la maquinaria de exterminio nazi. Expropiaciones, deportaciones, pogromos y ejecuciones en masa. El gobierno de Polonia en el exilio (Londres) no confiaba en Stalin, pero cuando Alemania lanzó la ‘Operación Barbarroja’ creyeron que aplicaba el proverbio árabe; ‘El enemigo de mi enemigo, es mi amigo’. Cuan equivocados estaban. En 1943, se hizo público un secreto a voces; la ‘Masacre de Katin’, donde la policía secreta soviética (NKVD) había ejecutado a unos 20.000 polacos incluyendo militares, policías, intelectuales y civiles prominentes. Allí los polacos descubrieron que la liberación no llegaría desde el este. Más bien llegaría una ocupación con otra bandera y los mismos horrores.
El presidente de Polonia en el exilio Władysław Raczkiewicz encargó a la ‘Armia Krajowa’ (Ejército Nacional Polaco) la organización de la que sería la mayor rebelión civil contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. El objetivo era liberar Polonia antes de que lo hiciera la Unión Soviética y evitar convertirse en otro de los estados satélites de Moscú. El General de División Tadeusz Bór-Komorowski comandó la ‘Operación Tempestad’ que se lanzó el 1 de agosto de 1944. Miles de jóvenes de la ‘Armia Krajowa’ y civiles integrantes de la resistencia polaca salieron de sus escondites desafiando a la maquinaria de guerra más brutal del siglo XX. El ímpetu popular inicial obró milagros, con pistolas viejas, botellas de gasolina y ametralladoras caseras construidas en talleres clandestinos lograron controlar gran parte de la capital.
El coraje polaco no tenía manera de sostenerse sin ayuda externa… que nunca llegó. Estados Unidos tuvo la tibia intención de bombardear las tropas alemanas en las afueras de Varsovia, pero ante la negativa de Stalin a prestar sus aeródromos desistieron y se despegaron del tema. El Ejército Rojo arribó a las costas del río Vístula el 10 de septiembre, sorpresivamente detuvo su marcha y se sentaron a esperar. El cálculo del Kremlin fue de un cinismo quirúrgico: dejar que los alemanes exterminaran a la resistencia polaca democrática para que, cuando les tocara avanzar, no quedara nadie que pudiera oponerse al poder de Moscú. El destino de Varsovia estaba echado.
La respuesta alemana fue devastadora. La orden de Hitler fue ‘borrar a Varsovia de la faz de la tierra’. El mariscal de campo Walter Model y el general de la Gestapo Erich von dem Bach convirtieron a Varsovia en un matadero a cielo abierto. Las unidades de las ‘SS’ (Schutzstaffel) recorrían Varsovia casa por casa fusilando a la población e incendiando los edificios para acabar con quien se hubiera escondido. Culminado el barrido de la ciudad, los alemanes dinamitaron el 85% de las edificaciones.
Finalmente, el 2 de octubre de 1944, Tadeusz Bór-Komorowski firmó la capitulación. Cuando las tropas soviéticas ingresaron a la ciudad en enero de 1945 Varsovia estaba desierta. De los 380.000 judíos que residían en la ciudad en 1939 solo quedaban 300 escondidos en alcantarillas y los pocos sótanos en pie. Este hecho es uno de los más importantes de la Segunda Guerra Mundial donde miles de héroes fueron aplastados ante el silencio de los que observaban desde la orilla opuesta.
