La estación científica Concordia, ubicada en el corazón de la Antártida, registró el pasado 18 de julio la temperatura más baja medida en la Tierra desde 2012. El termómetro marcó -84,1 °C, un valor que volvió a poner en evidencia las condiciones extremas que caracterizan al continente blanco y el papel clave que desempeña en la investigación climática.
El registro fue confirmado por el Instituto Polar Francés Paul-Émile Victor (IPEV) y el Programa Nacional Italiano de Investigación Antártica (PNRA), responsables de operar la base de manera conjunta. Además de ser el valor más bajo del planeta en los últimos 14 años, también representa la temperatura más fría registrada en los 16 años de funcionamiento de la estación Concordia.
La medición se realizó en dos oportunidades con apenas unos minutos de diferencia, durante la madrugada del 18 de julio. Para la comunidad científica, este tipo de registros resulta fundamental porque aporta información valiosa sobre el comportamiento de la atmósfera en uno de los ambientes más extremos del planeta.
La estación Concordia se encuentra a más de 3.200 metros sobre el nivel del mar y a unos 1.100 kilómetros de la costa antártica. Su ubicación sobre la meseta antártica oriental, sumada a la ausencia total de luz solar durante el invierno austral y a una atmósfera extremadamente seca, favorece un descenso extremo de las temperaturas.
“Durante el invierno no hay luz solar durante meses, la atmósfera es extremadamente seca y estable, y bajo cielos despejados el calor se escapa continuamente hacia el espacio porque no hay nubes que lo retengan”, explicó Gabriele Carugati, coordinador italiano de la estación.
Aunque durante el invierno es habitual que las temperaturas desciendan por debajo de los -80 °C, el nuevo registro quedó muy cerca del récord histórico de Concordia. La marca más baja de la base continúa siendo de -84,7 °C, alcanzada en 2010.
Un registro extremo que no contradice el calentamiento global
El frío récord despertó interrogantes sobre su relación con el cambio climático. Sin embargo, los especialistas aclararon que un episodio puntual de temperaturas extremas no contradice la tendencia de calentamiento global que se observa a largo plazo.
“Las observaciones extremas como esta ayudan a los científicos a entender mejor los procesos atmosféricos y a mejorar los modelos climáticos”, señaló Carugati. El investigador explicó que este tipo de mediciones permiten comprender con mayor precisión el funcionamiento del clima y perfeccionar las proyecciones futuras.
Mientras la Antártida registraba uno de los inviernos más fríos de los últimos años, gran parte del hemisferio norte atravesaba intensas olas de calor. Esa diferencia refleja que los fenómenos meteorológicos extremos pueden coexistir con la tendencia global al aumento de la temperatura del planeta.
Un laboratorio natural para estudiar el clima
La base Concordia permanece completamente aislada durante el invierno antártico, sin posibilidades de evacuación ni reabastecimiento. Esa situación convierte a cada campaña científica en un desafío tanto para los investigadores como para la logística de la estación.
“Incluso aquí, donde el frío extremo es lo esperado, las temperaturas por debajo de -84 °C son notables y subrayan cuán variable puede ser aún el clima antártico”, sostuvo Carugati. Los datos obtenidos en este tipo de condiciones son utilizados para mejorar los modelos climáticos y profundizar el conocimiento sobre los procesos atmosféricos a escala global.
Pese a la magnitud del registro, la marca de -84,1 °C todavía se encuentra por encima del récord absoluto de temperatura más baja registrada oficialmente en la Tierra. Ese registro corresponde a la estación rusa Vostok, también ubicada en la Antártida, donde en 1983 se alcanzaron los -89,2 °C.
